소설가, 극작가. 1953년 전북 남원에서 출생하였다. 1980년 희곡<벽과 창>으로<<한국문학>>신인상을 받았으며, 희곡<그 찬란하던 여름을 위하여>로 대한민국문학상을,<어떤 사람도 사라지지 않는다>로 백상예술상을 수상하고, 1985년 영희연극상을 받았으며, 영화<칠수와 만수>의 시나리오를 집필하기도 했다. 1986년<<소설문학>>장편소설 공모에<구경꾼>이 당선되면서 본격적인 소설 창작을 시작하였다. 1995년 소설집<<내 영혼의 우물>>(고려원, 1995)로 제3회 대산문학상을 받았다.

최인석의 소설은 그로테스크한 인물들을 통해 부조리한 현실의 모습을 보여준다. 소설 속의 인물들은 대개가 음울하다. 희곡 착작을 겸하는 작가의 특징에서 비롯한 폐쇄된 배경공간과 인물들의 고정된 성격, 환각으로 표현되는 극적인 구성이 큰 특징이다. 그러므로 평자들에 의해 '마술적 리얼리즘' 혹은 '비루한 것의 카니발'이라는 평을 받기도 하였다. 그의 소설은 형식의 고정성이라는 문제점에도 불구하고, 세상과 차단되어 자신의 견디며 유토피아를 꿈꾸는 최인석 소설의 인물들은 연민과 안타까움을 자아내기도 한다. 인간다운 삶에 대한 아웃사이더의 열망은 최인석 소설의 큰 특징이다.

주요 작품으로 소설집<<인형 만들기>>(1991),<<내 영혼의 우물>>(고려원, 1995),<<혼돈을 향하여 한걸음>>(창작과비평사, 1997),<<나를 사랑한 폐인>>(문학동네, 1998), <<구렁이들의 집>>(창작과비평사,2001), 장편소설<<잠과 늪>>(1987),<<새떼>>(1988),<<내 마음에는 악어가 산다>>(살림, 1990),<<안에서 바깥에서>>(푸른나무, 1992),<<아름다운 나의 귀신>>(문학동네, 1999),<<밤꽃>>(이룸, 2000) 등이 있다.